由德國馬克斯·普朗克研究所科學家?guī)ьI的一個國際團隊最近開發(fā)出一種微型機器人，能迅速清除工業(yè)廢水中的污染物和重金屬，經(jīng)回收處理后還能循環(huán)利用，有望帶來一種高效經(jīng)濟的污水凈化方法。

據(jù)物理學家組織網(wǎng)11日報道，水中的重金屬污染是工業(yè)活動帶來的常見問題，包括制造電池和電子產(chǎn)品、采礦、電鍍等，這些活動會產(chǎn)生鉛、砷、汞、鎘、鉻等重金屬，都會給生物體和環(huán)境帶來安全風險。新研究中開發(fā)的微型機器人集中在清除廢水中的鉛，是一種由三層結構組成的微管：最外層是氧化石墨烯，可吸收水中的鉛；中間層是鎳，讓微管有磁性，能通過外部磁場控制它們的運動方向；內層是鉑，在水中加入過氧化氫后，鉑能把過氧化氫分解為水和氧氣，形成微小泡泡，從后面推動微管前進。

研究人員發(fā)表在最近出版的《納米快報》雜志上的論文稱，每個微型機器人比人頭發(fā)還細小，可以成千上萬地投放到廢水中，自主推進、捕獲水中的重金屬，完成任務后可用磁場把它們收回來，再用酸溶液除去鉛離子，可以恢復如新再利用。

論文合著者、馬克斯·普朗克智能系統(tǒng)研究所的塞繆爾·桑徹斯說，這是把智能納米設備用于環(huán)境治理的一種新用途。利用這種自推進納米機器來捕獲污水中的重金屬，并使之轉移到其他地方或某種“閉環(huán)系統(tǒng)”中。這項研究距開發(fā)出智能修復系統(tǒng)更近了一步。智能修復系統(tǒng)讓人們能有目標地清除微量污染物，而不會產(chǎn)生新的污染。

將來，可以用自動化系統(tǒng)來控制大量的微型機器人，通過磁場引導它們完成各種任務。桑徹斯說，他們還計劃把這種微型機器人擴展到清除其他污染物之用。此外，這種自推進器加功能性外層的設計還能用于如藥物遞送、傳感器等其他領域。