4月8日，美國科技博客The Verge本周刊文稱，智能聊天機(jī)器人正在快速發(fā)展，微軟、Facebook和亞馬遜正在發(fā)力這一技術(shù)，而一款名為艾米的智能聊天機(jī)器人近期完成了2300萬美元融資。

以下為文章全文：

上周，我請來了名為艾米·英格拉姆（Amy Ingram）的個人助理。她為我安排了4次會議，將會議添加到我的日程表中，并配上相關(guān)的聯(lián)系人信息。當(dāng)聯(lián)系人在最后一分鐘取消會議時，她會幫我重新安排。我不再需要為每次會議發(fā)出一封又一封的郵件，而只需發(fā)一封郵件告知艾米安排會議即可。這聽起來很簡單，但艾米實際上并不是真人：這是一款由紐約創(chuàng)業(yè)公司X.ai開發(fā)的虛擬助手。今天，該公司宣布了一輪2300萬美元的融資，該公司將利用這筆融資去加速開發(fā)。

艾米代表了個人計算的“新前線”：智能聊天機(jī)器人。X.ai創(chuàng)始人及CEO丹尼斯·莫滕森（Dennis Mortensen）表示：“軟件發(fā)布方式正在發(fā)生模式轉(zhuǎn)變。我認(rèn)為，未來并不在于應(yīng)用?！睌?shù)據(jù)也支持他的觀點。用戶正陷入“應(yīng)用疲勞”：用戶平均每月下載應(yīng)用數(shù)量為零，同時有80%時間都花在三款應(yīng)用上。因此，越來越多開發(fā)者試圖繞開應(yīng)用商店，通過用戶每日使用的基本電子郵件和消息工具去覆蓋用戶。

莫滕森表示：“你不再需要在他人的幫助下完成某項工作，而只需將工作交給一位代理即可?！睘榱舜_保得到我的信任，艾米在發(fā)送第一批日程郵件時也將郵件密送給我。我不得不承認(rèn)，相對于我通常發(fā)送的日程郵件，艾米的郵件更清晰、更有禮貌。隨時間推移，艾米可以學(xué)習(xí)我的習(xí)慣，并使我犯傻的可能性降到最低。

對話將成為新的互動模式，而聊天機(jī)器人可以很容易地從開放協(xié)議，例如短信和電子郵件啟動。我不需要在應(yīng)用商店中查找艾米，在手機(jī)主頁屏幕為它找一席之地，以及創(chuàng)建用戶名和密碼。只要允許它訪問谷歌(微博)帳號，并在發(fā)郵件時抄送給它，它就會開始工作。智能聊天機(jī)器人創(chuàng)業(yè)公司Howdy的本·布朗（Ben Brown）表示：“我認(rèn)為，這是聊天機(jī)器人相對于應(yīng)用最大的優(yōu)勢之一。假設(shè)我買了一張機(jī)票。如果航班延誤，我收到短信通知，那么我就可以回復(fù)消息進(jìn)行咨詢。沒有應(yīng)用下載和發(fā)現(xiàn)的問題，不需要登錄名和密碼。我只需與航空公司的聊天機(jī)器人溝通。當(dāng)我不再需要時，機(jī)器人就會走開?！?/p>

由于用起來很簡便，因此對那些未能拿下智能手機(jī)市場的公司，例如Facebook和微軟來說，智能聊天機(jī)器人很有吸引力。它們認(rèn)為，這些帶來幫助的小工具能成為“特洛伊木馬”，幫它們連接用戶。在上月的Build開發(fā)者大會上，微軟提出了一項遠(yuǎn)大的目標(biāo)，即利用智能聊天機(jī)器人幫用戶訂酒店或叫外賣披薩。微軟推出了工具，希望幫助開發(fā)者或小商戶更方便地開發(fā)聊天機(jī)器人。與此同時，微軟還開放了被廣泛使用的軟件平臺，例如Skype和Cortana，使第三方聊天機(jī)器人可以連接至這些平臺。在下周的f8開發(fā)者大會上，預(yù)計Facebook也將推出關(guān)聯(lián)至Messenger應(yīng)用的聊天機(jī)器人商店，加速生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展。

另一家智能聊天機(jī)器人創(chuàng)業(yè)公司Assist CEO施恩·馬克（Shane Mac）表示：“如果微軟未能控制用戶側(cè)，那么覆蓋用戶的方式就是為企業(yè)提供技術(shù)。這仍然與用戶有關(guān)，因為如果本地洗衣店使用微軟的聊天機(jī)器人引擎，那么微軟將可以獲得所有數(shù)據(jù)，從而優(yōu)化自主產(chǎn)品中的用戶體驗?！?/p>

亞馬遜此前在試水智能手機(jī)市場時也遭遇了失敗。該公司目前最有趣的一項新業(yè)務(wù)是Echo智能音箱。Echo中提供了名為Alexa、可通過語音控制的智能助手。與Cortana和Siri類似，Alexa是一款命令和控制機(jī)器人，其中的通用人工智能可以處理多種不同任務(wù)。與此同時，Alexa也可以連接其他專注于某些特定領(lǐng)域的聊天機(jī)器人。用戶可以說：Alexa，幫我從Uber叫車；Alexa，幫我從Spotify放歌。

布朗表示：“并非所有聊天機(jī)器人都具備人工智能技術(shù)，并非所有人工智能都可以成為聊天機(jī)器人。它們的共同之處在于以對話為基礎(chǔ)。聊天機(jī)器人是服務(wù)的用戶界面，基于文字和語言，而非圖形?！闭怯捎谶@樣的原因，許多開發(fā)者認(rèn)為，企業(yè)開發(fā)聊天機(jī)器人的成本要比應(yīng)用更低。馬克表示：“應(yīng)用商店中可能只有300萬款應(yīng)用，而聊天機(jī)器人的數(shù)量可能會達(dá)到幾百倍?！?/p>

不過，許多聊天機(jī)器人在對話中都無法像艾米一樣流暢。X.ai投資人馬特·圖爾克（Matt Turck）表示：“聊天機(jī)器人提供了搜索功能，基于自然語言。用戶不必填寫表單或執(zhí)行搜索，而只需在對話框架內(nèi)與搜索功能來回互動即可。通過這樣的對話，你將縮小自己的選擇，而聊天機(jī)器人將會搜索一個或多個數(shù)據(jù)庫，以獲取答案。”

莫滕森認(rèn)為，數(shù)字助理可以分為兩類，即通用型和專用型，或者用他的話來說，“水平人工智能和垂直人工智能”。Cortana和Siri是通用型的水平人工智能，具備關(guān)于世界的普遍知識。你可以問它們多種不同問題，而它們可以很好地處理不同狀況。不過，它們也常常犯錯。如果X.ai計劃通過艾米賺錢，那么就不能犯同樣的錯誤。莫滕森表示：“我們希望在安排會議這件事上做到世界頂級。我們并不希望又能訂酒店，又能訂機(jī)票，但卻無法在安排會議這件事上實現(xiàn)世界級水平?！?/p>

在我使用艾米的一周時間里，它沉著自若地安排了每次會議，僅僅只有一次例外，當(dāng)時有人詢問我是否愿意親自會面。艾米將這一請求轉(zhuǎn)達(dá)給我，而我隨后親自做出了處理。我并不認(rèn)為這是失敗。正如微軟CEO薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）在Build大會上所說：“這并不是人與機(jī)器的對立，而是人與機(jī)器的合作?！蹦壳埃悄芰奶鞕C(jī)器人需要很好地幫助用戶，而這意味著需要在正確的時機(jī)將事情交給主人。