之前曾有消息稱,谷歌(微博)母公司Alphabet計劃轉(zhuǎn)讓之前收購得來的機器人企業(yè)“波士頓動力公司”,而據(jù)外媒最新消息,Alphabet已經(jīng)解散了機器人業(yè)務部門,相關(guān)的研發(fā)人員正在重新尋找內(nèi)部工作崗位。
據(jù)多家國外科技媒體報道,在Alphabet重組成立之前,谷歌收購了大量的機器人公司,并將其組建成為一個業(yè)務部門,名為“Replicant”。近日,Alphabet解散了這一部門。
Alphabet將機器人業(yè)務的研發(fā)人員轉(zhuǎn)移到了專門從事未來新技術(shù)和新產(chǎn)品研究的“谷歌X實驗室”。這一實驗室的研究對象包括提供互聯(lián)網(wǎng)接入的空中無人機等新技術(shù)。
谷歌X實驗室的負責人名叫泰勒(Astro Teller),泰勒在接受媒體采訪時表示,他已經(jīng)告知前機器人業(yè)務的工作人員,在X實驗室的各個項目中重新尋找工作計劃。另外,泰勒也要求這些研發(fā)人員,調(diào)整自己的工作優(yōu)先級,重點解決目前發(fā)展變化中的技術(shù)。
顯然,Alphabet希望機器人業(yè)務的技術(shù)人才,能夠解決更加務實和迫切的問題。
在Alphabet收購的機器人公司中,最有名的是研發(fā)機器狗的波士頓動力公司,由于該公司頗具價值,Alphabet準備對外轉(zhuǎn)讓公司。
據(jù)報道,Alphabet最近一段時間開始對谷歌時期快速發(fā)展的機器人業(yè)務進行反思。在過去幾年中,機器人業(yè)務沒有給Alphabet帶來實質(zhì)性的收入。如今,在新CFO的帶領(lǐng)下,Alphabet正在執(zhí)行更加嚴謹?shù)呢攧占o律,嚴格控制研發(fā)投入,關(guān)注研發(fā)項目的實際效果。顯然,機器人業(yè)務在這一重新評估過程中遭到放棄。
谷歌過去對機器人業(yè)務的重視,和一位高層的推動緊密相關(guān)——安卓之父安迪·魯賓。魯賓長期負責谷歌安卓操作系統(tǒng)業(yè)務,并將安卓發(fā)展成為全世界最成功的智能手機操作系統(tǒng)。然而魯賓在谷歌內(nèi)部缺乏合作精神,安卓的成功未能助推谷歌其他互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務。
最終,時任谷歌首席執(zhí)行官佩齊對魯賓進行了人事調(diào)整,由負責Chrome業(yè)務的印度裔高管皮查伊負責安卓業(yè)務,如今皮查伊已經(jīng)晉升為谷歌首席執(zhí)行官。魯賓后來轉(zhuǎn)而負責谷歌機器人業(yè)務,之后他開始主導進行多個機器人業(yè)務并購。
不過,魯賓在2014年離開了谷歌公司,重新進行科技新創(chuàng)公司孵化器的創(chuàng)業(yè)。之后,谷歌的機器人業(yè)務一直缺乏一個核心靈魂人物。谷歌也沒有確定出一個明確的機器人業(yè)務發(fā)展戰(zhàn)略。
波士頓動力公司開發(fā)的機器狗以及視頻,讓全世界網(wǎng)友眼前一亮,不過據(jù)業(yè)內(nèi)人士分析,這種機器狗在機器人行業(yè)中并不具有很大的實用價值,另外該公司未能如愿獲得美國國防部的一個軍用戰(zhàn)地機器狗制造合同。
谷歌高管當年還曾經(jīng)設(shè)想開發(fā)照顧老年人的機器人,或是將商品雜貨轉(zhuǎn)載到自動駕駛汽車中的機器人,但是谷歌后來的想法又發(fā)生了變化。
據(jù)稱,在倉庫中使用了大量機器人的亞馬遜,以及日本豐田旗下的機器人研發(fā)部門,對于收購波士頓動力公司頗有興趣。
外媒指出,在轉(zhuǎn)讓波士頓動力公司之后,Alphabet或谷歌未來基本上將會退出制造機器人的領(lǐng)域。
若干年前,谷歌依靠搜索廣告獲得了巨大的財富,兩位創(chuàng)始人佩齊和布林,開始利用這些財富進行多個科技前沿領(lǐng)域的研發(fā),比如谷歌眼鏡、光纖寬帶、空中上網(wǎng)無人機、高空上網(wǎng)氣球等等。其中第一代谷歌眼鏡等研發(fā)項目遭到失敗。
不過在移動互聯(lián)網(wǎng)時代,谷歌傳統(tǒng)的網(wǎng)頁搜索服務和搜索廣告陷入了一種逐漸下行的危機,在此背景下,華爾街和投資人開始批評谷歌在創(chuàng)新研發(fā)領(lǐng)域投資和并購太過粗放,效果不理想,谷歌應該學會“精打細算過日子”。谷歌聽取了外界的意見,重組成立Alphabet母公司,也是為了向華爾街更詳細報告創(chuàng)新研發(fā)的詳細支出情況。